Ejercicio aeróbico, neuroplasticidad y mi recuperación de la ataxia cerebelosa

Una de las herramientas no farmacológicas más potentes que tenemos ahora mismo para promover la neuroplasticidad es el ejercicio aeróbico.

La investigación muestra que el entrenamiento aeróbico aumenta el BDNF, potencia la conectividad cerebral, mejora el aprendizaje motor y apoya cambios estructurales en el cerebro. En personas con ataxia cerebelosa, estudios recientes han mostrado que el ejercicio aeróbico regular puede mejorar la coordinación, la fatiga y la función física.

Al principio no me lo creía; se convirtió en algo que experimenté.

Durante el primer año después de desarrollar ataxia cerebelosa, casi no tenía resistencia física. El cardio ni siquiera era una opción.

En mi segundo año intenté hacer ejercicio, pero mi frecuencia cardíaca se disparaba, me quedaba sin aliento muy rápido, y esa sensación, con honestidad, me asustaba. Así que rara vez persistí.

Todo cambió el año pasado.

A medida que mi movilidad mejoraba despacio, decidí hacer del ejercicio aeróbico parte de mi rehabilitación. Empecé en pequeño — unos 20 minutos por sesión, cinco días a la semana. Incluso eso subía mi frecuencia cardíaca a unos 150 bpm.

Al cabo de un par de semanas, mi cuerpo se adaptó bien.

Los mismos entrenamientos ya no disparaban mi frecuencia cardíaca, y moverme se volvió visiblemente más fácil. Entonces empecé a notar cambios que iban mucho más allá de la forma física.

Después de las sesiones aeróbicas, mis síntomas de ataxia a menudo se sentían más leves. Me sentía más estable, menos temblorosa, el habla fluía un poco más fácil, y mi cuerpo simplemente se sentía más calmado. Al final del año, el cardio se había convertido en una de mis partes favoritas de la recuperación. Ya fuera caminando rápido, en bici o haciendo HIIT, mi condición cardiovascular había mejorado tanto que mi frecuencia cardíaca rara vez superaba los 115 bpm, mientras que mi frecuencia en reposo se mantenía alrededor de 50 bpm.

Desde que mejoré mi condición aeróbica, he notado:

• Mejor equilibrio

• Movimientos más rápidos

• Adaptación más rápida a nuevas tareas motoras

• Menos fatiga

• Recuperación más rápida después de la actividad física

• Mejor ánimo y bienestar general

Por supuesto, esto es mi experiencia personal, no una prueba de que todo el mundo responderá igual.

Pero es alentador que la investigación actual apunte en la misma dirección. El ejercicio aeróbico parece crear un entorno biológico que hace al cerebro más capaz de cambiar, aprender y recuperarse.

Un poco de ciencia: La conexión mitocondrial

Cuando la gente piensa en ejercicio aeróbico, suele pensar en el corazón o los pulmones. Pero uno de sus efectos más profundos ocurre dentro de nuestras células: en las mitocondrias.

Las mitocondrias son las centrales eléctricas de la célula, y producen el ATP que alimenta cada movimiento, pensamiento y proceso de reparación. El cerebro, en particular el cerebelo, tiene demandas energéticas excepcionalmente altas, lo que hace que una función mitocondrial saludable sea esencial para la función neurológica normal.

El ejercicio aeróbico regular es una de las formas no farmacológicas más eficaces de mejorar la salud mitocondrial.

La investigación ha mostrado que el entrenamiento aeróbico:

• Estimula la biogénesis mitocondrial, lo que lleva a la formación de nuevas mitocondrias.
• Mejora la eficiencia de las mitocondrias existentes, permitiendo que las células produzcan más ATP con menos estrés oxidativo.
• Potencia el flujo sanguíneo y la entrega de oxígeno al cerebro.
• Aumenta factores neurotróficos como el BDNF, creando un entorno que apoya la neuroplasticidad y el aprendizaje motor.

Ensayos clínicos recientes respaldan este concepto. Un ensayo clínico aleatorizado de 2025 publicado en JAMA Neurology demostró mejoras significativas en coordinación, fatiga y condición aeróbica en personas con ataxia cerebelosa tras un programa estructurado de entrenamiento aeróbico. En 2026, un ensayo aleatorizado publicado en The Lancet Neurology mostró que el ejercicio aeróbico individualizado mejoró de forma segura la condición cardiorrespiratoria en personas con Friedreich’s ataxia.

Aunque el ejercicio no es una cura para la ataxia, el creciente cuerpo de evidencia sugiere que mejorar la salud mitocondrial y la capacidad aeróbica puede ayudar a optimizar la capacidad del cerebro para compensar, adaptarse y funcionar con más eficiencia.

Referencias

1. Barbuto M, et al. Home Training for Cerebellar Ataxias: A Randomized Clinical Trial. JAMA Neurology (2025)
   https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2838884
2. Effects of Physiotherapy on Degenerative Cerebellar Ataxia: A Systematic Review and Meta-analysis. Frontiers in Neurology (2024)
   https://www.frontiersin.org/journals/neurology/articles/10.3389/fneur.2024.1491142/full
3. World Health Organization. Physical Activity Guidelines
   https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK566046/
4. Erickson KI, et al. Exercise Interventions Preserve Hippocampal Volume: A Meta-analysis.
   https://stacks.cdc.gov/view/cdc/225710
5. The Lancet Neurology (2026) – Randomized Controlled Trial: Safety and efficacy of individualised exercise and NAD⁺ precursor supplementation in patients with Friedreich’s ataxia in the USA
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42009009/